La Noble Flor de Magnolia

La Magnolia es una de las plantas más antiguas del mundo, con millones de años de historia que se remontan a los primeros árboles con flores. Hermosas flores en tonos rosa, púrpura y blanco florecen en diferentes partes del mundo, creando un paisaje sereno dondequiera que crezcan. El fruto marrón rojizo que producen, bastante raro para una planta con flores, tiene forma de cono y contiene semillas que se asemejan a pequeños riñones. Sus fragancias, muy apreciadas, tienden a tener un aroma suavemente dulce con un toque de cítricos. Uno de los datos más fascinantes y divertidos sobre la flor Magnolia es que su fragancia ha sido estudiada junto con la del jazmín y se ha demostrado que activa partes del cerebro relacionadas con la memoria, la emoción y la motivación, ¡un potenciador del estado de ánimo que puedes cultivar justo afuera de tu casa!

Sigue leyendo y podrás descubrir:

• Los orígenes de la flor Magnolia
• ¿Quién es nuestro amigable polinizador de Magnolia?
• Simbolismo cultural
• Usos medicinales de la Magnolia
• Usos culinarios

Orígenes de la flor Magnolia

La flor Magnolia, nombrada en honor al botánico francés Pierre Magnol, ha existido tanto tiempo como puedes imaginar, con fósiles de casi 20 millones de años encontrados. Crece no solo en América del Norte, sino también en América Central y del Sur, así como en partes de Oriente. Hay alrededor de 210 especies diferentes de Magnolia en el mundo. A diferencia de los sépalos o pétalos más comunes que se encuentran en muchas flores, las Magnolias tienen lo que se llama tépalos, una fusión de ambos. Las flores suelen medir entre 3 y 12 pulgadas de diámetro y son protóginas, con el capullo encerrado en una bráctea, otro signo de su antigua herencia. Curiosamente, las semillas de la planta pueden permanecer inactivas hasta 20 años, dando un nuevo significado a la frase “esperar el momento perfecto”.

¿Quién es nuestro amigable polinizador de Magnolia?

Cuando se pregunta qué poliniza una flor Magnolia, la mayoría de nosotros respondería con confianza que son las abejas las culpables. ¡Después de todo, las abejas polinizan todo! Pero en este caso, todos estaríamos equivocados. Debido a su antigüedad, la Magnolia es polinizada por nada menos que escarabajos. Antes de que las abejas existieran, los escarabajos eran los maestros polinizadores del mundo. Desafortunadamente, a diferencia de las industriosas abejas que todos conocemos, los escarabajos no son tan eficientes. La flor Magnolia no produce néctar, solo grandes cantidades de polen, y los escarabajos consumen vorazmente este polen debido a su alto contenido de proteínas, pero debido a sus tácticas ineficientes y sus dientes, tienden a causar bastante daño a la flor. Afortunadamente para la Magnolia, la evolución intervino y han desarrollado un exterior duro y coriáceo protegido con cera para lidiar con la falta de delicadeza de los escarabajos.

Simbolismo Cultural

Las flores Magnolia han existido durante bastante tiempo y han echado raíces profundas en culturas de todo el mundo. En América del Sur, la Magnolia blanca se ha utilizado en ramos de novia para simbolizar la pureza de la novia. La rosa se ha utilizado en ocasiones para representar la feminidad y el amor, un sutil regalo para enviar a aquellos a quienes aprecias profundamente, mientras que la púrpura, que representa la dignidad del espíritu humano, puede enviarse a alguien a quien respetas. La belleza y la nobleza han estado entrelazadas en la existencia misma de las flores Magnolia en nuestra cultura, los verdaderos porqués perdidos en el tiempo como muchos de estos significados. Estados como Luisiana y Misisipi han hecho de la M. Grandiflora flor su símbolo estatal. También es la flor oficial de Shanghái y Corea del Norte.

Usos Medicinales

El Oriente ha sido una fuente de sabiduría en el campo médico durante casi un milenio. La medicina china ha estado utilizando la flor Magnolia durante cientos de años para tratar síntomas de ansiedad. Aunque los estudios modernos aún no han encontrado pruebas definitivas de su utilidad, la mayoría de los estudios se han realizado únicamente en laboratorios, sigue utilizándose en el mundo para el manejo del estrés, la pérdida de peso, para combatir el cáncer a través de sus propiedades antiangiogénicas e incluso ayudar con problemas dentales debido a su posible capacidad para matar bacterias en la boca. Junto con sus efectos potenciadores del estado de ánimo que mencioné anteriormente, se ha demostrado que la fragancia de la Magnolia estimula los centros de excitación del cerebro en mujeres a través de la regulación hormonal, lo que lleva a un posible uso como potenciador de la libido, ¡siempre un dato curioso!

Usos Culinarios

En la cultura occidental moderna, el uso de flores no es tan común en la escena culinaria. La mayoría de nosotros tenemos un respeto saludable por el uso de especias y hierbas comunes, pero ¿cuándo fue la última vez que usaste una flor en tu cocina fuera de la decoración? Sin embargo, muchas de las especies de flores Magnolia son comestibles. Los pétalos en escabeche se utilizan en partes de Inglaterra como un añadido picante a las comidas. En partes de Asia, los brotes recogidos se añaden para dar un toque a la arroz o para aromatizar el té y en Japón, las hojas y brotes jóvenes se utilizan como verduras. Las hojas envejecidas se muelen para usarse como condimento, mientras que las hojas enteras pueden usarse como base y llenarse de verduras y champiñones, cocinándose en una especie de delicado sándwich de hojas. ¡Nunca digas que no puedes usar la Magnolia en la cocina!

La Humilde Magnolia

Ya sea que mires sus múltiples usos culinarios, sus posibles usos medicinales y la multitud de otros que podamos descubrir en el futuro, la Magnolia es una planta maravillosa de contemplar.

Para aquellos que buscan embellecer el exterior de su hogar con un toque natural, la adición de una flor Magnolia podría ser exactamente lo que necesitas. Quizás la popular magnolia de plato, con sus flores redondas que dan sombra, la impresionante magnolia atlas, ¡una de las flores más grandes del mundo! O una flor más pequeña como la magnolia rosada, nunca te equivocarás con este árbol con flores antiguo. Poder despertarte con sus vibrantes colores y posiblemente elegir una flor para regalar a un querido amigo que vas a encontrar ese día podría ser una forma increíble de comenzar el día, así que no dejes pasar la oportunidad de disfrutar de esta hermosa flor.