La Flor de la Estrella de Belén

Esta flor perenne, única por su apariencia estrellada, ha estado vinculada al nacimiento de Jesucristo durante muchos siglos. Los pétalos de un blanco cremoso que la adornan le otorgan un resplandor radiante y son hermosos de contemplar en la naturaleza. Aunque se cultiva comúnmente como ornamental en jardines, la estrella de Belén puede ser una compañera difícil de cultivar. Sintoniza para explorar no solo su historia, sino también las mejores maneras de mitigar sus tendencias más duras en este artículo.

Sigue leyendo para descubrir:

• Historia de la estrella de Belén
• Datos sobre la planta
• Uso en la cocina
• Usos medicinales
• Simbolismo y significado
• Cómo plantar y cuidar la tuya

Historia de la Estrella de Belén

Originaria del sur de África y Europa y partes del Cáucaso, el Ornithogalum, o Estrella de Belén, es parte de la familia Asparagaceae de plantas perennes. La cantidad de especies presentes en la familia ha variado, con algunos informes que mencionan tan solo 50 y otros hasta 300. Algunas especies han llegado a América del Norte, pero se consideran una maleza nociva allí, destruyendo invasivamente las especies nativas. La planta ha existido durante miles de años, con registros que datan del siglo I. Se pueden encontrar principalmente en blanco, pero también se pueden hallar en naranja, amarillo, azul y púrpura en la naturaleza.

Datos sobre la Planta

Escondida bajo tierra como un bulbo de almacenamiento, esta planta aparece a principios de primavera, floreciendo más hacia el final de la temporada. La estrella de Belén tiene múltiples bulbillos que producen hojas y que eventualmente se separan, teniendo de seis a diez hojas basales que brotan de sus bulbos. Las hojas son típicamente lisas y pueden crecer hasta 30 centímetros de largo. Tiene un tallo largo y delgado, de un verde vívido, que termina en una inflorescencia que sostiene hasta 20 pétalos de flor en forma de estrella que rodean de cinco a seis estambres y un solo pistilo. Es hermafrodita, conteniendo partes masculinas y femeninas. Produce un fruto que se asemeja a una cápsula, con tres lados y seis costillas, que contiene muchas semillas pequeñas y negras. Aunque puede ser polinizada por insectos, debido a su naturaleza hermafrodita no requiere su ayuda y puede autofertilizarse.

Uso en la Cocina

La estrella de Belén se ha utilizado en la cocina durante más de 2,000 años, lo cual es sorprendente considerando que puede ser tóxica tanto para humanos como para animales. Contiene químicos conocidos como glucósidos cardíacos, que pueden causar náuseas, vómitos, diarrea y una serie de otros síntomas. Sin embargo, algunas regiones tradicionales la utilizan. En algunas áreas de Gran Bretaña, han molido y secado los bulbos en hierbas o han hervido los bulbos y los han horneado en pan. Otros países, como Turquía, hierven la flor en agua durante unos minutos, luego la fríen y rompen algunos huevos encima, permitiendo que se cocine en una mezcla empanizada, que sigue siendo popular hasta el día de hoy.

Usos Medicinales

A pesar de las advertencias de las autoridades médicas, la estrella de Belén sigue utilizándose medicinalmente en todo el mundo. Un producto muy popular conocido como remedios florales de bach ha estado disponible durante un tiempo. Algunos lo toman como protección contra la insuficiencia cardíaca congestiva. La flor se ha utilizado en remedios homeopáticos indios para tratar experiencias traumáticas, afirmando ayudar a superar el shock y fortalecer el sistema. Algunas personas afirman usar el extracto para mejorar la función cardíaca, disminuir la congestión pulmonar y reducir la retención de agua en las piernas.

Simbolismo y Significado

La estrella de Belén blanca ha simbolizado la pureza, utilizándose en muchas ceremonias de boda y bautismos. También ha llegado a representar la esperanza, el perdón y la honestidad. Las flores amarillas y naranjas tienden a simbolizar la alegría, la felicidad y la energía positiva, mientras que la flor púrpura, una variedad más rara, simboliza tanto la belleza como la realeza. El nombre Ornithogalum proviene de la palabra griega para leche de ave. En la biblia, se cree que es el bulbo de flor referido como el estiércol de las palomas. También se ha asociado con la leyenda de que en el día del nacimiento de Jesucristo, una estrella voló sobre Belén y se desintegró en mil pedacitos, cada uno dando origen a una hermosa flor blanca.

Cómo Plantar y Cuidar la Tuya

Floreciendo en primavera, la estrella de Belén es una hermosa flor para añadir a tu propio jardín. Sin embargo, es prudente tener cuidado con esta planta, ya que puede rápidamente superar a otras flores y devastar tu jardín si no tienes cuidado. Mantenerla separada de otras especies de plantas o cultivarla en macetas puede reducir el riesgo considerablemente, pero algunos aún aconsejan que es mejor no plantar en absoluto.

Si decides arriesgarte, aquí tienes algunos consejos. Es mejor plantar los bulbos en otoño, ya que un poco de frío puede ayudar a nutrir la planta. Asegúrate de que el área donde plantes tenga acceso a una buena cantidad de luz solar y deja de 5 a 7 centímetros de espacio entre cada bulbo. Es necesario un suelo bien drenado, y mientras crece, puedes alimentarla una vez al mes con un fertilizante soluble en agua. Como se mencionó antes, asegúrate de que el área donde la plantes esté aislada de otras partes de tu jardín para que los bulbos no se escapen y tomen el control.

Un Amigo del Que Tener Cuidado

La estrella de Belén es realmente una hermosa flor. Sus maravillosos pétalos brillantes, que se abren y cierran desde la mañana hasta la noche, son una forma agradable de marcar el tiempo del amanecer y el atardecer. Sin embargo, es un amigo del que hay que tener cuidado y se recomienda más para jardineros experimentados que saben cómo manejar sus tendencias más invasivas; de lo contrario, puede haber desilusiones.