A lo largo de los años, Indiana ha elegido numerosas flores como flor del estado, entre ellas el clavel, la flor del tulipán, la zinnia y, más recientemente, la actual flor del estado, la peonía. Esta belleza es conocida por su magnífico aspecto, sus ostentosas flores y su colorido follaje, y es admirada y apreciada en Japón, Siberia y China desde hace más de 2.500 años. En las siguientes secciones, podrá saber más sobre:
* El origen de la flor del estado de Indiana
* Cómo se convirtió en la flor del estado de Indiana
* Cómo cultivar y cuidar la flor
* Por qué se debe tener una flor del estado de Indiana
Origen
Esta hermosa planta es originaria de Asia, Europa y el noreste de América. La peonía llegó a América en el siglo XIX procedente de Europa y desde entonces ha sido una de las favoritas de los estadounidenses. Los científicos debaten sobre el número exacto de especies, pero se calcula que hay entre 25 y 40 especies diferentes.
La mayoría son plantas vasculares sin tallos leñosos persistentes que pueden vivir más de dos años, con una altura media de 0,25-1 metro, pero algunas son arbustos leñosos que alcanzan los 3,5 metros de altura. Tienen hojas profundamente lobuladas con flores grandes, generalmente perfumadas, y a finales de la primavera y principios del verano, los colores van del blanco, amarillo, rosa al rojo y púrpura. La época de floración es corta, de unos siete a diez días.
En las regiones templadas, estas plantas se cuentan entre las más apreciadas y populares del jardín. Las peonías herbáceas son también un popular producto de flor cortada para jarrones y decoración doméstica, que suele estar disponible sólo a finales de primavera y principios de verano. Las peonías también crecen en Alaska durante el verano debido a las largas horas de luz solar directa. Se dan unas condiciones de crecimiento muy especiales, por lo que están disponibles en el mercado de Alaska una vez finalizadas otras cosechas.
¿Cómo se convirtió en la flor del estado de Indiana?
Hubo mucho debate sobre este tema en la legislatura de 1957. Hubo un proyecto de ley en el Senado que pedía que la flor del tulipán sustituyera a la zinnia. Después, se cambió en el último minuto por la flor del cornejo. Cuando llegó a la Casa Blanca, Laurence Baker convenció al Comité de Política Pública de la Cámara de Representantes para que incluyera la peonía, y la medida fue aprobada.
Pero Baker tenía otro objetivo. Era propietario de granjas en Corydon, Bloomington y Kendallville y agricultor comercial de peonías, y con su ayuda, Indiana es uno de los pocos estados que adoptó una flor no autóctona como flor estatal.
La Academia de Ciencias de Indiana se alió con la Wildflower Society y la Indiana Native Plant y puso en marcha el State Flower Project, cuyo objetivo era elegir una planta autóctona de Indiana como flor oficial del estado. A pesar de sus esfuerzos, nunca lo consiguieron y la medida no se aprobó en la legislatura.
¿Cómo se cultivan las peonías?
En China, la peonía se utilizó durante siglos para aromatizar alimentos, e incluso se menciona en antiguos textos chinos. Las peonías ornamentales se cultivaban a partir de plantas con fines medicinales a partir de los siglos VI y VII.
Las peonías no requieren demasiado mantenimiento si se asegura de plantarlas correctamente, y no responden bien al trasplante. La mejor época para plantar una peonía es a finales de septiembre y octubre. Las peonías deben plantarse unas seis semanas antes de las heladas. Las peonías que se plantan en primavera no se desarrollan tan bien y suelen retrasarse un año respecto a las que se plantan en otoño.
No son muy exigentes con el lugar donde se plantan, pero debe considerar plantarlas en una zona que esté libre de molestias y no requiera trasplante. No es necesario mucho sol para que crezca una peonía, y pueden arreglárselas con medio día, pero si quiere que florezcan plenamente, lo mejor es un lugar soleado. El suelo debe ser fértil, húmedo y rico en humus, además de tener un pH neutro.
Cuando las plantes, colócalas a una distancia de un metro o metro y medio para facilitar la circulación del aire, y cava un hoyo abundante, de medio metro de ancho y de profundidad, en tierra húmeda y en un lugar soleado. Coloque la raíz, de modo que los brotes miren hacia arriba, a sólo 5 cm por debajo de la superficie del suelo. Cuando rellenes el hoyo, asegúrate de que no empuja hacia abajo y entierra la raíz, sé suave al apisonarlo y riégalo abundantemente.
¿Cómo cuidar las peonías?
Cuando se planta una peonía nueva, necesita tiempo para desarrollarse. Suelen tardar unos años en florecer, crecer y establecerse. No requieren mucho mantenimiento, por lo que debería ser fácil cuidarlas.
La tierra debe estar bien trabajada antes de plantarlas, mezclada con un poco de abono y compost. Si el suelo no es lo bastante fértil, debe aplicar abono a principios de verano, después de que la peonía florezca, y debe hacerlo cada pocos años. Las peonías tienen tallos débiles que ponen en peligro su estabilidad estructural debido a la enorme floración, por lo que es aconsejable invertir en un aro metálico de tres patas para peonías o en jaulas de alambre para tomates que permitan a la planta crecer por el centro del soporte.
El mantillo debe utilizarse muy poco. Sólo debe usarse cuando hace frío, y con cantidades muy pequeñas de agujas de pino y paja triturada, y debe retirar el mantillo en primavera.
¿Por qué hay que cuidar una peonía?
Aunque suelen tener un diámetro medio de 5 a 6 pulgadas en plena floración, algunas pueden alcanzar unas gigantescas 10 pulgadas de diámetro. La peonía, también conocida como la flor de la riqueza, suele representarse simbólicamente para atraer la buena fortuna, la suerte y un matrimonio feliz. También es la flor oficial del duodécimo aniversario de matrimonio.
La peonía inspira a las mentes creativas. Durante siglos, la peonía ha inspirado a artistas, escritores y poetas chinos, e incluso a artistas europeos, como Van Gogh y Renoir.
Utilizada a lo largo de los años para obtener beneficios, esta planta hizo ganar millones a los especialistas en fragancias de lujo extrayendo su dulce aroma y embotellándolo en velas, brumas corporales, perfumes y lociones que se venden en todo el mundo. La peonía rosa Alex Fleming es conocida principalmente como una de las variedades de peonía más aromáticas y perfumadas. Puede ser un excelente regalo para su esposa o madre, aportándoles el aroma de tranquilidad y elegancia que suelen desprender estas plantas chinas.
