También conocida por el nombre de lirio espada, la flor del gladiolo pertenece a la familia de las Iris. Estas flores de aspecto espectacular, muy parecidas a las orquídeas en apariencia, tienen una amplia gama de colores que van del blanco al burdeos pasando por el verde. Son muy comunes en los ramos de novia, pero también se pueden encontrar en el interior de las casas y en el exterior en elegantes jardines. Desde su antiguo uso medicinal en África hasta su aspecto de espada que lo relaciona con los gladiadores de antaño, el gladiolo lleva siglos, si no milenios, adornando el escenario mundial. Vamos a explorar sus orígenes, detalles y todos los datos curiosos que podamos en este artículo. Siga leyendo para descubrirlo

  • La historia de la flor del gladiolo
  • Datos sobre la flor
  • Simbolismo cultural
  • Uso culinario y medicinal
  • Cultivar la flor de gladiolo
  • Cuidados de los bulbos

Historia de la flor de gladiolo

El gladiolo, que forma parte de un género de plantas con flores perennes, pertenece a la familia de las iridáceas. Es nativa de muchas partes del mundo, como las sabanas, los bosques y las praderas del sur de África, el Mediterráneo y otras partes de Asia. A partir de sólo siete especies, el género cuenta actualmente con cerca de 300 especies. Unas 260 se encuentran en África y sólo unas pocas en Europa. Se cree que se encontró originalmente en la década de 1820 en KwaZulu natal, aunque los informes varían

Datos sobre la flor

Planta herbácea perenne, la flor del gladiolo no crece a partir de un verdadero bulbo, sino de un cormo, una especie de tubérculo bulboso. Las inflorescencias pueden dar de una a varias flores. Suelen tener tallos con una a nueve hojas estriadas en forma de espada. Conocidas por sus grandes espigas asimétricas con dos grandes brácteas coriáceas, la flor suele tener tres estambres y posee tépalos. Actualmente existe una gran variedad de híbridos, con colores como el blanco, el verde, el rojo, el rosa, el morado, el burdeos y el azul, que se han cultivado a lo largo de los años. La mayoría de las especies eran polinizadas por abejas de lengua larga hasta hace poco, cuando otros animales como moscas, pájaros sol y polillas empezaron a polinizarlas también

Simbolismo en la cultura

El gladiolo, del término latino gladius, una espada utilizada en la antigüedad, es una flor que ha llegado a simbolizar tanto la fuerza como la integridad moral durante siglos debido a su conexión con los gladiadores. También se conoce como lirio de la espada, o xiphium en la antigüedad, que también significa espada. Regalar un ramo de gladiolos a otra persona puede representar la pasión y el enamoramiento de quien lo regala. Se dice que también es la flor que representa el 40 aniversario de boda de los amantes y puede encontrarse en muchos ramos que celebran la ocasión. Los gladiolos también simbolizan la fidelidad y la sinceridad. Es la flor oficial del mes de agosto

Uso culinario y medicinal

El gladiolo tiene un sabor muy suave y neutro, parecido al de verduras como la lechuga. Se utiliza a menudo como lecho para mousses y cremas para untar dulces o a veces cremosas. Se pueden echar los pétalos en ensaladas o cocidos con verduras mixtas para realzar su sabor. El cormo se puede hervir y lixiviar en agua para utilizarlo como alimento rico en almidón. El gladiolo, muy utilizado en la tradición medicinal africana, se empleaba a menudo en el tratamiento de diversas enfermedades, como la diarrea, el estreñimiento y los resfriados. Algunas culturas lo utilizan para tratar a los hipocondríacos y para mejorar el estado de ánimo y los niveles de energía. Otros la utilizan para tratar el lumbago y para aliviar los dolores de cabeza. Se sabe que algunas especies provocan irritaciones cutáneas y reacciones alérgicas cuando se manipulan

Cultivar su propia flor de gladiolo

Si quieres cultivar tu propia flor de gladiolo, lo mejor es empezar por los cormos más grandes y llenos. La flor crece bien a pleno sol o con algo de sombra parcial. Aunque son perennes, pueden cultivarse como anuales en zonas más frías, arrancándolas en otoño y guardándolas en el interior hasta la primavera siguiente. En zonas donde los inviernos son secos, las flores pueden quedarse. Relativamente pequeñas, se pueden cultivar muchas plantas en un espacio reducido. La época de floración es a finales del verano, cuando otras flores tienden a marchitarse, lo que permite a los gladiolos llenar los espacios vacíos. Lo mejor es un suelo arenoso y bien drenado, con soporte para que las flores no se caigan. Puede ser beneficioso añadir un poco de compost antes de plantar y abonar la tierra en las distintas fases de crecimiento. El gladiolo no necesita ser podado ni cortado durante toda su temporada de crecimiento

Cuidado de los cormos

Para que los cormos tengan las máximas posibilidades de germinar, asegúrate de eliminar todas las malas hierbas que crezcan cerca. El trips del gladiolo, un pequeño insecto negro, es una de las principales amenazas para el crecimiento del gladiolo, ya que drena el néctar de las plantas hasta secarlas y puede causar deformaciones dentro de la flor. Si observas una infestación de trips, asegúrate de fumigar con un buen fungicida. Si decide almacenar los cormos para la próxima temporada, deje al menos 2,5 cm del tallo después de cortarlos. Guárdalos a una temperatura fresca, dejándolos dentro de una caja o recipiente lleno de turba. Divida los cormos y límpielos bien antes de guardarlos. No utilice agua para limpiarlos, simplemente cepíllelos con los dedos suavemente o utilice un peine pequeño. Los cormos mejor cuidados pueden darte los mejores resultados cuando los cultives

El gladiolo orgulloso

Esta llamativa flor, heraldo de fuerza e integridad, lleva siglos adornando jardines y hogares. Tanto si desea tenerla cerca por sus fascinantes vínculos con los poderosos y antiguos gladiadores, o simplemente por su impresionante variedad y belleza, el gladiolo puede ser una digna incorporación a cualquier hogar.