La hermosa hortensia ha cautivado los corazones y las mentes de los seres humanos de todo el mundo desde que se descubrió por primera vez. Estos hermosos racimos de flores adornan muchos jardines e iluminan los hogares allá donde se plantan. Esta flor tiene incluso su propia festividad en la cultura estadounidense: el 5 de enero es el día de la hortensia. Ya se trate de su lugar en la cultura popular, de consejos para su crecimiento o simplemente de un poco de historia divertida, exploramos todo lo que hay que saber sobre la hortensia. Siga leyendo para descubrirlo
- Los orígenes de la hortensia
- Detalles de la flor
- Simbolismo moderno
- Mitos sobre la hortensia
- Uso en la cultura japonesa
- Cocina y medicina
- Cómo cultivarlas
El origen de la hortensia
La hortensia es una planta de flor con cerca de 80 especies dentro de su género. Originaria de zonas de Asia como Japón, Corea y China, así como de América, la hortensia se ha convertido en una planta común en la mayor parte del mundo por sus hermosas y grandes flores. Los restos fósiles más antiguos se encontraron en Alaska, hace más de 20 millones de años. El nombre de hortensia proviene de la palabra griega «vaso de agua», que hace referencia a la forma de sus semillas. La variedad h.macrophylla ha sido la más cultivada, existiendo actualmente más de 600 cultivares. La hortensia fue nombrada flor oficial del estado de Alabama en 1999
Detalles de la flor
La hortensia, que crece en pequeños árboles, arbustos y lianas, puede alcanzar entre 1 y 30 metros de altura, y existen especies de hoja caduca y de hoja perenne. Suelen crecer en panículas o corimbos y se encuentran a menudo en los extremos de los tallos. Suelen tener dos tipos de flores en los capítulos: diminutas en el centro y grandes y vistosos sépalos en el exterior. Suelen extenderse hacia el exterior en forma de anillo. Las variedades más comunes de hortensia son las blancas, aunque pueden encontrarse muchos otros colores como el púrpura, el rosa, el azul y el rojo. Esta franja de color se puede producir con una simple manipulación de la acidez del suelo allí donde se planten, aunque hay que tener en cuenta que la variedad blanca no cambia de color independientemente de la acidez. Al ser una de las pocas plantas que acumulan iones de aluminio, este rasgo es el que da lugar a su precioso color azul
Simbolismo moderno
Las hortensias tienen un sinfín de simbolismos asociados a su belleza y vivos colores en toda la sociedad moderna. Es la flor tradicional del cuarto aniversario de boda y se cree que representa la sinceridad, el amor genuino y la emoción. Curiosamente, la hortensia se ha llegado a asociar con la jactancia, ya que la planta produce muchas flores pero muy pocas semillas
Mitos sobre la hortensia
Existe un mito en Japón que habla de un antiguo emperador que, habiendo enfadado a una mujer a la que amaba profundamente por haberla descuidado en favor de su trabajo, le regaló un ramo de flores de hortensia como símbolo de su gratitud hacia ella, y como símbolo de su profunda emoción hacia ella. En algunas culturas asiáticas, regalar una hortensia a otra persona significa que la consideras tan importante para ti como el latido de tu corazón
Uso en la cultura japonesa
En la cultura japonesa, el ama-cha, que se traduce como té dulce, es una tisana elaborada con la planta hortensia. Las hojas frescas se desmenuzan, se cuecen al vapor y luego se secan, con lo que se obtienen hojas de color marrón oscuro. El 8 de abril de cada año, el ama-cha se utiliza en la ceremonia de baño de Buda, llamada kan-butsu-e. Se cree que es el cumpleaños de Buda. El té se vierte sobre una estatua de Buda. Cuenta la leyenda que cuando Buda nació, nueve dragones lo cubrieron de amrita. En la actualidad, el ama-cha se utiliza como sustituto del amrita
Cocina y medicina
No es muy recomendable ingerir ninguna parte de la flor de hortensia, ya que es bastante tóxica y no es apta para el consumo humano ni animal. En cambio, desde el punto de vista medicinal, tiene algunos usos. La raíz y el rizoma de la hortensia tienen algunas propiedades medicinales. Se han utilizado para ayudar a tratar problemas del tracto urinario, con algunas pruebas de beneficios para las infecciones de la vejiga, la próstata y la uretra. Pueden ayudar con los cálculos renales, así como con el agrandamiento de la próstata. Algunas culturas lo utilizan también en el tratamiento de la fiebre del heno
Cómo cultivarlas
Las hortensias no son demasiado difíciles de cultivar, pero necesitan un suelo bien drenado con mucha materia orgánica. Lo mejor es plantarlas en zonas arenosas con mucha sombra, ya que no se dan bien en ambientes muy calurosos o secos. Plántelas a unos treinta centímetros de profundidad y riéguelas bien. Como su nombre indica, las hortensias necesitan mucha agua para florecer, por lo que se recomienda uno o varios riegos abundantes a la semana. Lo ideal es abonarlas con un fertilizante de uso general durante toda la primavera. Tenga cuidado al podar, ya que las flores sólo aparecen en el crecimiento del año pasado, así que pode sólo los tallos del crecimiento del año en curso, de lo contrario puede que no florezca al año siguiente. Si no se podan a menudo, las hortensias pueden romperse por su propio peso, así que tenga cuidado. La mayoría de las hortensias florecen en verano y otoño
La encantadora hortensia
Desde la isla azul de Faial en Portugal hasta la encantadora ceremonia budista del té de Japón, la flor de la hortensia rebosa simbolismo y belleza en culturas de todo el mundo. La hortensia es una flor magnífica para aquellos que quieran embellecer su jardín o simplemente alegrar su triste lugar de trabajo. Tener tu propia planta puede ser la forma perfecta de tener un flujo constante de regalos para conceder a un amante al que has estado descuidando, o simplemente para vuestro futuro aniversario de boda. ¡No te lo pierdas!
