Un jardín botánico es un espacio desarrollado por una institución pública, privada o asociativa cuyo objetivo es presentar especies y variedades vegetales. Las numerosas especies y variedades de plantas silvestres y hortícolas se identifican rigurosamente y se reúnen en colecciones. Se cultivan y estudian con cuatro objetivos principales: conservación, investigación científica, educación y enseñanza, sin dejar de ser compatibles con el turismo. A nivel mundial, los jardines botánicos más importantes, por superficie y tamaño de la colección, son el Real Jardín Botánico de Kew, seguido del Jardín Botánico de Montreal. Por su estructura, es un espacio plantado de fácil acceso para el público. Por tanto, es un parque donde es posible pasear, relajarse y respirar un aire más limpio que en otros lugares de la ciudad. También puede tener una simple función recreativa. Sin embargo, hay que tener en cuenta que, a diferencia de un parque urbano donde podemos jugar a nuestras anchas, el jardín botánico suele contener especies protegidas y plantas que pueden ser tóxicas o agresivas. En este artículo vamos a tratar los siguientes puntos: * La función principal de un jardín botánico * El aspecto de conservación e investigación de un jardín botánico * Cómo participa este jardín en la educación y el turismo * Algunos consejos para hacer su jardín botánico
La función principal de un jardín botánico
La función principal de un jardín botánico es permitir que el público vea y aprenda sobre las plantas. Es una función cultural. Podemos ver el nombre de las plantas, tanto los nombres científicos como los vernáculos en las lenguas locales. También se puede aprender su uso, que puede ser ornamental, medicinal, alimentario, técnico o científico. Si bien el carácter ornamental de las plantas es inmediatamente visible, los demás usos deben indicarse al público, por lo que un jardín botánico debe proporcionar información correcta. Para ello, utilizan etiquetas colocadas cerca de las plantas. Publican un folleto descriptivo o incluso habilitan una sala para proyectar películas o diapositivas. La posible toxicidad es una característica que debe indicarse imperativamente in situ. Esta información concierne sobre todo a las plantas exóticas, que el público sólo ve por primera vez en el jardín botánico, pero también a las plantas autóctonas, que la gente suele ver pero no sabe nada de ellas
El aspecto de conservación e investigación de un jardín botánico
Una de las tareas del jardín botánico es la recolección, estudio y conservación de plantas, ya sean locales o exóticas. También sirve para proteger de la extinción a especies amenazadas. La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres permite a los jardines botánicos ser fuente de algunas especies. Los jardines botánicos también realizan trabajos científicos. Esto incluye la taxonomía, el estudio de la botánica, pero también la adaptación de especies exóticas fuera de su entorno nativo. A menudo, estas instituciones son también el lugar donde se forman todos los conocimientos sobre las plantas. La información recopilada, así como los estudios realizados sobre nuevas especies, pueden utilizarse en la agricultura, la industria o la investigación médica. A principios del siglo XXI, varios jardines botánicos orientaron sus trabajos hacia el campo de la ecología y el estudio de las relaciones entre los seres vivos
¿Cómo participa este jardín en la educación y el turismo?
El jardín botánico también tiene una función educativa. La primera es la presentación de una colección llena de plantas etiquetadas para ayudar a enseñar sistemática, y luego proyectos que van desde la introducción de nuevas plantas en un entorno ajeno, lecciones de jardinería o la acogida de grupos escolares. Muchos jardines botánicos también ponen plantas a la venta. Por ejemplo, el Jardín Botánico de Chicago ha establecido programas de cultivo de plantas y saca nuevas especies al mercado. A nivel local, un jardín botánico desempeña el papel de jardín público, que proporciona al visitante el placer de un lugar apartado de la norma urbana. El turismo aporta una dimensión que suele interesar a los donantes y a los dirigentes políticos, susceptibles de fomentar y apoyar esta estructura. El turismo verde, o ecoturismo, parece hoy más adecuado a los jardines botánicos que defienden una vocación ecológica y a las instituciones que defienden la biodiversidad y los valores patrimoniales
Algunos consejos para hacer su jardín botánico
Un jardín botánico debe diseñarse según los principios de respeto e integración en el entorno. Debe optar por métodos naturales como el acolchado y el compost doméstico. Te aconsejamos especialmente que no utilices pesticidas ni herbicidas. Además, tienes que reunir las condiciones adecuadas para cultivar tus plantas. Las plantas raras suelen ser frágiles. Las condiciones básicas para llevar a cabo tu pequeño proyecto de jardín botánico son drenar el suelo y controlar la exposición al sol y proteger tus plantas del viento. Las plantas, arbustos o árboles que quieras reunir deben poder aclimatarse a tu región. Preferiblemente, elija plantas autóctonas, que hayan sido o sigan siendo comunes en su región, o especies de regiones lejanas pero con un clima comparable. Un jardín botánico se dedica a la recolección, cultivo y presentación de una amplia gama de plantas etiquetadas con sus taxones botánicos y nombres vernáculos. El jardín botánico puede contener colecciones de plantas especializadas como cactus y suculentas y otras tantas flores de todas las partes del mundo. Es una especie de parque dentro de la ciudad que la gente visita para relajarse y evadirse de la realidad aunque sólo sea por un momento. Uno de los principales objetivos del jardín botánico es la recolección y conservación de plantas, locales o exóticas, y la protección de especies en peligro de extinción. Otros objetivos son la protección de la biodiversidad y la transmisión del patrimonio natural. Además, potencia la investigación sobre las plantas. También desempeña un papel importante en la educación y el turismo, ya que estos jardines atraen cada año a un gran número de turistas y aficionados a la naturaleza.
