El lenguaje de las flores victoriano: cómo codificaron sus mensajes en ramos

Imagina que un mensajero llega a la puerta de tu hogar victoriano, entregándote un pequeño ramo envuelto en una cinta. Claramente, fue ensamblado a mano por alguien de un jardín elegante. Te sientes automáticamente cautivado por este increíble regalo y comienzas a buscar un jarrón adecuado. Sin embargo, si estuvieras en el siglo XIX, el instinto sería bastante diferente. Entonces, tendrías que apresurarte al diccionario de flores para decodificar el mensaje detrás de la hermosa disposición.

En este artículo, vamos a hablar sobre:

• Los tipos de flores que la gente usaba como mensajes
• Qué podrían haber significado esos mensajes
• La diferencia en los diccionarios y significados
• Quién inició el lenguaje de las flores
• Cuál diccionario se convirtió en el más utilizado
• Qué tan difícil era decodificar mensajes

Lo que Podrían Indicar las Diferentes Flores (el Mensaje)

Si recibiste una mezcla de brezo blanco, malvas, lupinos y ruiseñores, es probable que alguien esté impresionado con tu ingenio e imaginación y quiera que tengas éxito. Por otro lado, si recibes hortensias, albahaca, delphiniums, adelfas y trébol de tres hojas, probablemente signifique que:

• Eres altivo (delphiniums)
• No tienes corazón (hortensias)
• Debes tener cuidado (adelfas)
• Eres odiado (albahaca)
• Alguien quiere venganza (trébol de tres hojas)

En cierto sentido, ese último mensaje es la máxima expresión de ira pasivo-agresiva.

Aún así, otras flores significan cosas más felices. Por ejemplo, si te envían geranios, el remitente quiere saber si estarás disponible en el próximo baile. Los claveles a rayas enviados de vuelta al interesado le dicen que no planeas asistir.

Si piensas en el lenguaje de las flores victoriano en el mundo moderno de hoy, las flores eran como los emojis, solo que en tiempos pre-digitales.

Por Qué la Gente Usaba Flores para Enviar Mensajes

Como con casi cualquier código basado en símbolos, el atractivo de la floriografía es la negación. Por ejemplo, algunos diccionarios de flores afirman que las cardaminas blancas significaban error paternal, mientras que otros dicen que implica ardor. Oscar Wilde, en la década de 1890, quería que sus seguidores y amigos usaran un clavel verde. Esto simbolizaba la homosexualidad mientras él afirmaba que la flor no tenía significado.

¿Quién Creó la Moda?

Aunque duró mucho tiempo, todavía se considera una moda. Fue iniciada por Lady Mary Wortley Montagu. Ella fue una poeta y feminista que se casó con un embajador inglés en Turquía. Escribió cartas a sus padres desde Constantinopla hablando sobre estar a favor de la inoculación contra la viruela. También incluía una descripción del saludo turco, que fue parte del lenguaje de las flores más tarde. Las mujeres del harén lo usaban para hablar con otros en presencia de los guardias.

Joseph von Hammer-Purgstall fue un traductor austriaco que leyó algunas de esas cartas tempranas. Afirma que Montagu romantizó o malinterpretó el popular juego de rimas de la época. Sin embargo, una vez que las cartas se publicaron en 1763, la idea de que ella creó un código de flores se popularizó, especialmente entre los lectores educados del círculo orientalista.

Independientemente de si se equivocó o no, todos querían participar porque las flores, los harenes y los mensajes secretos son todos atractivos.

Diversos Diccionarios y el Más Popular

Alrededor de 1810, los editores franceses comenzaron a publicar estos llamados diccionarios de flores. La gente de Francia ya tenía almanaques de flores, que eran similares a libros de mesa de café y calendarios de escritorio. Contenían bocetos a lápiz y acuarelas de flores con datos. Los primeros de estos diccionarios estaban diseñados para ser apéndices de los almanaques, aunque rápidamente adquirieron un nuevo significado.

Luego, en 1819, se publicó Le Langage des Fleurs, y se convirtió en el diccionario más definitivo. Fue traducido y plagiado en numerosas ocasiones.

Algunos de los significados se centraban en chismes y secretos. Otros tenían raíces mitológicas. En algunos casos, las definiciones se derivaban de las características de la flor. Por ejemplo, una col se parecía a un gran fajo de dinero, por lo que representaba ganancias y éxito. La nuez parece un cerebro, por lo que representa intelecto.

Entre 1827 y 1923, se podían encontrar hasta 98 diccionarios de flores diferentes solo en EE. UU. Los códigos de flores se mencionaban a menudo en revistas. Pasó de los ramos de flores a la literatura, y luego al arte fino.

Celebridades populares de la época también se interesaron en el lenguaje de las flores. Emily Dickinson y Jane Austen cultivaban y escribían novelas. Usaron el lenguaje de las flores en sus libros y cartas personales entre sí.

Cómo Decifrar un Ramo de Flores

Si recibiste un ramo de flores en la época victoriana, podría haber sido bastante difícil descifrar el significado. Para buscarlo en el diccionario, tenías que saber qué planta era a simple vista. Esto no es fácil porque hay cientos de plantas de las que elegir, y algunas de ellas no tenían nombre. Si mirabas en la sección de la ‘C’ de tu diccionario, podrías encontrar crisantemos y claveles. Sin embargo, también podrías encontrar Cuscuta, que era un parásito de cultivos, y el corn cockle, que era raro y venenoso.

Por supuesto, también podrías optar por enviar a alguien un mensaje floral. Eso significaba que tenías que tener acceso a innumerables flores. Aunque Inglaterra ha sido llamada una nación de jardineros, sigue siendo difícil creer que alguien deseara cultivar el manchineel, que es tóxico. Esta era la única forma en que podías transmitir la palabra ‘falsedad’ o mentira.

Aunque podría haber sido imposible en la mayoría de las épocas, los victorianos tenían una variedad de procesos industriales, avances tecnológicos en vidrio y riqueza. Por lo tanto, podían construir invernaderos tan grandes como mansiones. La mano de obra y el carbón eran bastante baratos en ese momento, por lo que podían calentar el jardín a una temperatura tropical, emplear personal que vivía en el lugar y hacer que les cosecharan las flores.

Conclusión

Si bien la floriografía no es necesaria para transmitir pensamientos porque podemos comunicarnos de inmediato a través de mensajes de texto y medios en línea, sigue siendo útil entender por qué fue tan popular. Esta herramienta para la mala comunicación permitió a los introvertidos expresar sus fuertes sentimientos que no podían decir en voz alta. Aunque probablemente no vayas a regalar un ramo de rosas amarillas a tu cónyuge para decirle que quieres el divorcio, puede ser agradable saber lo que los victorianos podrían haber pensado sobre tu ramo elegido.