Las flores de bálsamo se introdujeron en Occidente procedentes de Asia a principios del siglo XX. Las flores del bálsamo siguieron siendo populares durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, su popularidad disminuyó con la introducción de la impatiens, un híbrido anual. Aunque las impatiens son y siguen siendo populares, en la actualidad muchos jardineros, tanto profesionales como aficionados, están recuperando las flores de bálsamo. * Características * Cultivo a partir de semillas * Consejos para el cultivo a partir de semillas * Cuidado del bálsamo * Usos medicinales
Características
«Impatiens balsamini» es el término latino para bálsamo. Otros nombres comunes para el bálsamo incluyen «touch-me-not» y «spotted snapweed. Las flores del bálsamo son anuales. Su altura varía desde menos de 25 cm hasta 30 cm. Las flores son rojas, rosas, lilas y blancas. El tamaño de la flor varía de 1-2 pulgadas de diámetro. La planta crece bien tanto al sol como a la sombra. Sin embargo, el mejor lugar para plantarla es donde haya cierto grado de protección contra el caluroso sol de la tarde durante los meses de verano. El sol intenso tiende a dorar el follaje. Al ser anuales, las plantas de bálsamo completan su ciclo vital en una temporada de crecimiento
Propagación por semillas
Las flores del bálsamo causan una gran impresión visual cuando se plantan en masa. Aunque ésta es una de las formas favoritas de plantar la flor, puede resultar caro comprar plantas que se han iniciado en el centro de jardinería. Desde el momento en que se siembran las semillas hasta la producción de flores transcurren aproximadamente entre 60 y 70 días, y la germinación tiene lugar en unas tres semanas. Para disfrutar de las flores durante la limitada temporada de crecimiento, es esencial adelantarse a la propagación. El cultivo a partir de semillas es más práctico para las personas que viven en una zona que disfruta de una larga temporada de cultivo. Para reducir las posibilidades de choque del trasplante, en lugar de echar las semillas en una bandeja, plántelas en macetas de cultivo individuales o en macetas de cultivo de varias celdas. Como las plántulas deben trasplantarse a pesar de todo, hay muchas más probabilidades de éxito si se siembran en el hogar que ocupan. Es un pequeño precio a pagar si unas pocas semillas no germinan cuando las que lo hacen empiezan sanas y robustas
Consejos para el cultivo a partir de semillas
Cultivar flores de bálsamo a partir de semillas no lleva tanto tiempo como cultivar impatiens a partir de semillas. El proceso para ambos es sencillo. Rellena las celdas individuales de la maceta de cultivo con una mezcla para semillero que puedes adquirir en cualquier centro de jardinería. Rellena las macetas con tierra hasta media pulgada de la parte superior. Coloca las macetas llenas en una bandeja y llénala de agua. Deja que la tierra absorba el agua del fondo de la maceta. Cuando la parte superior de la tierra esté húmeda, se habrá completado esta fase del proceso. Deseche el agua sobrante. Coloque dos semillas en cada cubeta o maceta. Cubra las semillas con una ligera capa de sustrato para macetas y, a continuación, rocíe la parte superior de la tierra con un chorro fino de agua limpia. En este momento, cubre las macetas con film transparente. Así retendrán la humedad. Coloca las macetas en un lugar luminoso y espera a que broten las semillas. Cuando las semillas hayan brotado hasta el punto de producir dos hojas, retira el envoltorio de plástico y coloca las bandejas o macetas en una ventana orientada al sur, donde las jóvenes plántulas reciban la mayor cantidad de sol. Si tu casa no tiene una ventana orientada al sur, cultiva las plantas bajo una luz fluorescente, que se mantenga encendida durante 16 horas al día. Como muchas otras cosas, la propagación de flores de bálsamo a partir de semillas está sujeta a debate. Mientras que algunas personas trasladan las plántulas a un lugar soleado, otras creen que las plántulas crecerán más fuertes si se trasladan a un lugar más oscuro una vez que las semillas hayan germinado. Sea cual sea el camino que sigas, las plantas jóvenes deben recibir una dosis de fertilizante de liberación prolongada cuando las coloques en el jardín. Extienda las plantas cuando midan unos 5 cm y hayan establecido una buena base de raíces
Cuidado del bálsamo
Cuando introduzcas las plantas en el jardín, elige un lugar donde la tierra esté bien drenada pero húmeda. Puedes realzar la belleza de la planta modificando la tierra con compost. Asegúrese de que la tierra esté bien desmenuzada antes de plantar las jóvenes flores de bálsamo. Como tienden a crecer bastante, separe las plantas unos 30 cm. Las flores del bálsamo pueden ser un blanco para el oídio y deben regarse desde abajo. Lo ideal es utilizar una manguera de remojo o un sistema de goteo. Durante los meses secos del verano, las plantas necesitarán un riego suplementario una vez a la semana. Si las flores de bálsamo crecen en una cesta colgante o en una jardinera, es necesario regarlas con más frecuencia para mantener la tierra húmeda. Al final de la temporada de crecimiento, recoja las vainas de las semillas. Las semillas pueden reproducirse la temporada siguiente, con el consiguiente ahorro de dinero. Conserve las semillas en una bolsa de plástico bien cerrada y guárdela en un lugar fresco y oscuro de la casa. El cuidado de las flores de bálsamo es fácil. No es necesario podarlas. Es necesario regar la planta con frecuencia en verano, y las flores serán prolíficas cuando se abone la planta. Para realzar el atractivo visual de la planta, elimine las flores marchitas
Usos medicinales
Las distintas partes de la planta del bálsamo pueden utilizarse como remedio tradicional para los trastornos de la piel. Las hojas contienen un jugo que se utiliza para tratar las verrugas y las mordeduras de serpiente. La flor se utiliza como tratamiento para las quemaduras. El bálsamo se utiliza desde hace milenios en Asia para tratar el reumatismo, el estreñimiento y la gastritis. Los chinos utilizan la planta para tratar a las personas que han ingerido veneno. Los vietnamitas se lavan el pelo con extracto de bálsamo para favorecer su crecimiento. El bálsamo florece casi ininterrumpidamente desde finales de la primavera hasta las primeras heladas del otoño.
