La raíz amarga, conocida científicamente como lewisia rediviva, es una especie vegetal originaria del oeste de Norteamérica, EE UU y Canadá. Fue designada oficialmente flor del estado de Montana el 27 de febrero de 1895. El nombre específico, del latín «redivivus», significa «restaurado, revivido, devuelto a la vida» Los amerindios, en particular los shoshone, consumían la raíz de esta planta después de haberla pelado y cocinado (piel especialmente amarga).
La flor pertenecía antes a la familia de las portuláceas y montiáceas. Además, la raíz amarga tiene muchas propiedades medicinales y curativas. Son buenas para el corazón y los diabéticos. Además, purifican la sangre y alivian los dolores de garganta.
Mientras lees esto, puedes aprender lo siguiente:
* Descripción
* Características principales
* Familia
* Plantación
* Cuidados y mantenimiento
Descripción
La raíz amarga es una pequeña planta herbácea perenne suculenta de unos 5 centímetros de altura. Su follaje caduco forma una base de unos 10 centímetros. Las hojas, de color verde oscuro, son lineales. Su contorno es entero y su ápice obtuso (no puntiagudo).
La raíz amarga se hace notar en primavera, cuando produce su lujosa floración, y las hojas permanecen decorativas y persistentes. Con el tiempo se funden con el verde del resto del follaje. La planta florece espectacularmente en primavera. Eso es lo que hace que esta hermosa y popular flor sea un verdadero éxito en todos los ámbitos de venta.
La raíz amarga está clasificada como planta alpina. Despliega una roseta de hojas gruesas y suculentas de las que surgen excelentes tallos con flores en corimbo. Las flores se presentan en una variedad de colores, siempre ardientes, que van del rosa brillante al blanco y el albaricoque. En el corazón de las corolas destacan los estambres dorados, que añaden un efecto aún más refrescante a la flor.
La especie de lewisia alcanza de 20 a 30 cm de altura en flor, pero no supera los 10 a 15 cm de altura una vez que la planta ha desflorado. Esta roseta decorativa puede conservar un aspecto más o menos aplanado con hojas erectas en el corazón.
Características principales
La raíz amarga es una planta hermafrodita que florece de primavera a verano, de mayo a julio. Sus flores actinomorfas son solitarias y se encuentran en el extremo de tallos cortos de 1 a 3 centímetros. Constan de seis a nueve sépalos ovales y unos 15 pétalos lanceolados superpuestos, de 18 a 35 mm de longitud, y de color rosa puro o blanco.
El ovario superior multicarpelar produce un fruto en forma de cápsula ovoide que contiene de seis a 20 semillas de color marrón brillante. Inicialmente, la raíz amarga se encuentra en roquedos altos. No es estrictamente una planta de roca seca, aunque le puede ir bien la lluvia. Prefiere la humedad regular del suelo. Sin embargo, puede plantarse en muros bajos, rocallas, terraplenes, arriates y parterres de primavera, por ejemplo, en combinación con nomeolvides.
Crece muy bien en macetas y también es una de las nuevas plantas recomendadas para balcones y terrazas. A este respecto, una combinación de bulbos de verano o plantas perennes de verano puede hacer que las macetas resulten atractivas durante más tiempo.
Familia
El género Lewisia cuenta con 17 ó 18 especies de plantas dicotiledóneas nativas del oeste de Norteamérica, desde el norte de México hasta Alaska, pasando por California y Oregón y el oeste de Canadá.
Los primeros ejemplares de estas plantas fueron recolectados por el militar y explorador estadounidense Meriwether Lewis durante la primera expedición iniciada por Estados Unidos y el presidente Jefferson para explorar el gran oeste americano y alcanzar el océano Pacífico. El género fue bautizado en honor a este hombre en 1814 por el botánico estadounidense de origen alemán Frederick Pursh (1774 – 1820). Anteriormente perteneciente a la familia de las portuláceas, la leewisia pertenece ahora a la familia de las montiáceas.
En su mayoría son plantas herbáceas perennes caducifolias, a veces semipersistentes a perennes, de unos 10 cm de altura. Su distribución en zonas frías, en altitud o latitud, las convierte en plantas perennes denominadas alpinas. Además, la raíz amarga tiene una roseta de hojas basales dispuestas sobre un tallo muy corto de forma alterna o en espiral.
Verdes y carnosas, tienen forma lineal y contorno entero, a veces ligeramente dentado. Son plantas hermafroditas que florecen en primavera, desde marzo hasta el verano. Sus flores se agrupan en racimos, panículas o cimas umbeliformes en sus numerosos tallos florales, de unos 20 centímetros de altura.
Plantación
La plantación puede realizarse durante todo el año, según el clima, fuera de los periodos de heladas. El suelo de su jardín debe estar bien drenado, ser ligero, ácido o neutro. La exposición debe ser soleada o en semisombra. La bitterroot necesita un mínimo de seis horas de sol al día para florecer bien.
La plantación se realiza en primavera. Mejore su suelo si es demasiado débil, con compost bien descompuesto. Este compost casero también sirve para aligerar la estructura del suelo en terrenos más pesados. Si es necesario, añada arena gruesa de río.
En macetas, debe plantar en un sustrato enriquecido que pueda aportar suficientes nutrientes a la planta. No deje un platillo debajo del recipiente para evitar que se estanque el agua cuando llueva.
Requiere cierto mantenimiento. La bitterroot es muy resistente y tolera temperaturas invernales de hasta -25 grados C. Tolera muy bien la sequía. Retire regularmente las flores marchitas. Después de la floración en invierno, es imprescindible dejarla secar. Si está en maceta, arrópela. Si no, coloque arena gruesa debajo de la planta para evitar la humedad en la base.
Cuidados y mantenimiento
Recuerde regar con regularidad, sobre todo en el caso de las hortalizas en maceta, ya que la bitterroot prefiere suelos más frescos. En un terreno seco, es resistente pero crece más despacio. Regar durante el periodo de floración también permite que las flores se renueven en abundancia. Reduzca el riego en otoño. En invierno, la planta sólo necesita precipitaciones naturales.
No es necesaria ninguna protección invernal, ni siquiera para las plantas en maceta. Cuando éstas se planten en el balcón, es aconsejable colocarlas en el suelo, protegidas del viento helado, junto con otras plantas que esté reuniendo.
En el balcón y la terraza, trasplante cada año en tierra nueva y aproveche este trasplante para dividir la planta si es necesario. Al principio de cada primavera, añada abono líquido al agua de riego. En el suelo, añada una fina capa de estiércol orgánico o compost bien descompuesto. Retire los tallos florales marchitos. Si es necesario, deshierbe alrededor de las rosetas.
En el suelo rocoso, coloque un mantillo de grava o piedras pequeñas alrededor para evitar este trabajo. Puede evitar que las hojas de la base entren en contacto con la humedad del suelo en invierno y limitar los ataques de caracoles.
Esta pequeña planta perenne en forma de roseta está de moda por los vivos colores de sus flores. El periodo de floración dura mucho tiempo en primavera. Accesible para los jardineros principiantes, la bitterroot conserva su follaje suculento durante todo el año. En efecto, la bitterroot es resistente pero no debe hacerle pensar que no necesita nada. Piense en trasplantarla o abonarla si la cultiva en macetas, y no olvide regarla. A veces, cuando vuelves de vacaciones, ¡tienes la impresión de que no ha sufrido por tu ausencia!
