La manzanilla es una de las flores más populares y conocidas gracias a su fragancia y a sus propiedades medicinales. Seguro que has oído hablar de la infusión de manzanilla, ¿verdad? En realidad, el té se elabora con la flor seca de la manzanilla Esta flor es originaria del norte de África, Europa y algunas zonas de Asia, pero también se puede cultivar en otras regiones. Además, estas flores son muy aromáticas y constituyen una opción perfecta para tu jardín. Esto es lo que puedes aprender:
- La historia de la manzanilla
- Variedades de manzanilla
- Cultivo de la manzanilla
- Plagas y enfermedades
Historia de la manzanilla
La manzanilla se cultiva desde la antigüedad, e incluso los griegos, los romanos y los antiguos egipcios utilizaban esta hierba para tratar inflamaciones, dolores, espasmos musculares, insomnio y trastornos menstruales.
Hoy en día, utilizamos la flor de forma muy parecida, usando las hojas y flores machacadas en té para ayudarnos a calmarnos, aliviar el dolor y mucho más
Variedades de manzanilla
Existen dos tipos principales de manzanilla: La alemana (matricaria recutita) y la romana (chamaemelum nobile).
Manzanilla alemana
La manzanilla alemana es una planta anual que puede crecer bien en las zonas 4 a 9. Es una planta alta, y suele cultivarse para hacer aceites esenciales y utilizar las flores en infusiones. Alcanza unos 60 cm de altura y se autocultiva, lo que significa que actúa de forma similar a una planta perenne. La manzanilla alemana puede crecer en la mayoría de los suelos, pero necesita sol y una temperatura adecuada. Las raíces son cortas, por lo que estas flores son sensibles al exceso de agua durante las primeras etapas de crecimiento. Una vez que se ha establecido, es tolerante a las condiciones secas, aunque les gusta alrededor de una pulgada de lluvia cada semana.
Manzanilla romana
La manzanilla romana, prima de la variedad alemana, es una planta perenne que crece cerca del suelo. Se propaga con facilidad; tanta que puede tomar rápidamente el control de tu jardín si no la mantienes bajo control. Pero si lo que buscas es una cubierta vegetal hermosa y aromática, puede ser perfecta para ti. Aunque puedes utilizar las hojas y las flores para infusiones, esta variedad suele cultivarse como cubierta vegetal. Puede cultivarse en macetas o utilizarse para minimizar el crecimiento de malas hierbas en los huertos. La variedad romana no produce tantas flores como la alemana, pero es más resistente.
Cultivo de la manzanilla
Ambos tipos de manzanilla tienen requisitos de cultivo similares. Les gusta el pleno sol, pero pueden tolerar un poco de sombra. No les gustan las temperaturas demasiado altas, de más de 38 grados Celsius, y complementan muy bien a otras plantas del jardín. También puedes cultivar estas dos variedades en macetas, aunque es posible que tengas que tutorar la manzanilla alemana porque crece mucho.
Plantes manzanilla donde plantes, debes hacerlo en un suelo bien drenado y regarlas con regularidad. Como la manzanilla es tan aromática, sirve como forma natural de librar tu jardín de muchos tipos de insectos, lo que también ayuda a las demás plantas de tu jardín.
Puedes cultivar manzanilla a partir de semillas directamente en el suelo, pero la mayoría de la gente tiene más suerte trasplantando plantas ya establecidas. Ten en cuenta que, si vas a cultivar manzanilla a partir de semillas, debes asegurarte de que proceden de una fuente de confianza.
Siembra las semillas en interior, entre seis y ocho semanas antes de la última helada normal. Debes asegurarte de que las semillas tengan luz y calor, y lo único que tienes que hacer es colocarlas sobre algún tipo de sustrato comercial.
Como con la mayoría de las semillas, debes plantar unas cuantas en cada celda de la bandeja de siembra y, cuando las plántulas alcancen unos 30 cm, recortar las débiles para que sólo las más fuertes se planten en el jardín.
A estas plántulas les encanta un alféizar soleado, pero también pueden crecer bajo luces de cultivo. Sin embargo, asegúrate de que sólo reciban unas 16 horas de luz al día cuando estén dentro; debes apagar las luces unas 8 horas al día para simular la noche. A la hora de elegir la luz, lo mejor es que sea natural, pero si no puedes hacerlo, utiliza un fluorescente. Además, debes rotar las plántulas cada dos días para que crezcan hacia arriba, no hacia la fuente de luz.
Cuando los plantones de manzanilla tengan unos tres meses, debes abonarlos una vez. Eso es todo lo que tienes que hacer porque, sinceramente, estas plantas se las arreglan muy bien solas, y casi parecen prosperar cuando viven con el jardinero descuidado.
Una vez que hayas trasplantado la manzanilla a tu jardín, no tendrás que hacer mucho. Puedes dar a las flores un pequeño empujón de fertilizante a finales de la primavera, y luego alimentar las plantas de vez en cuando durante la temporada de crecimiento. Si vas a utilizar fertilizante, elige uno con un alto contenido en nitrógeno. La manzanilla tiene un sistema radicular débil, por lo que un abono rico en fósforo no es muy útil para esta planta.
Plagas y enfermedades
La flor de manzanilla es bastante resistente, pero puede atraer plagas y desarrollar enfermedades. También puede ser una fuente de alergias para algunas personas, sobre todo si tienes alergia a la ambrosía o si eres alérgico a los crisantemos.
Pulgones, cochinillas y trips pueden llegar a tus flores de manzanilla, y la enfermedad más común es el oídio. Sin embargo, esto sólo es preocupante si el clima es cálido y húmedo durante muchos días seguidos.
Té de manzanilla
Por último, el té de manzanilla. Cuando las flores empiecen a marchitarse, puedes descabezarlas y dejar que se sequen por completo, lo que lleva aproximadamente una semana. Si no puedes esperar, también puedes utilizar flores frescas de manzanilla para infusiones, pero necesitarás muchas más para conseguir el sabor adecuado.
Para preparar la infusión, simplemente coge las flores secas (o frescas), mide unas 2 cucharadas de flores secas (4 cucharadas de frescas) y déjalas reposar unos cinco minutos en 8 onzas de agua caliente. Escurre las flores secas y ya puedes disfrutar de tu deliciosa, caliente y relajante taza de té de manzanilla.
