Con una floración poco común que supera en altura al ser humano más alto, la flor cadáver se ha ganado el reconocimiento mundial. Hay muchas curiosidades sobre esta enorme flor, entre ellas su interesante nombre. En este artículo vamos a hablar de curiosidades sobre la flor cadáver
- Nombres de la flor cadáver
- El fuerte hedor
- Más grande que la vida
- Cultivo de una rara floración
Nombres de la flor cadáver
La gran flor conocida como flor cadáver también recibe otros nombres. Según la convención botánica para nombrar las plantas, el nombre científico de esta planta especial es Amorphophallus titanium. Este nombre procede del griego antiguo y significa aproximadamente gigante deforme o gigante sin forma. En esta denominación científica, el primer nombre se refiere al género y el segundo a la especie concreta de la planta. El sistema binomial de denominación de las plantas y, de hecho, de todos los organismos vivos nos ayuda a estar seguros de que hablamos del organismo correcto. Esta planta con flores también se conoce con el nombre común de titan arum. Aunque los atributos únicos de la flor le han dado fama mundial, originalmente es endémica de Sumatra, en Indonesia. En la actualidad, la planta se cultiva en otras regiones y climas del mundo, como se explicará más adelante. Ahora que hemos identificado correctamente la flor, analicemos por qué es tan famosa
El fuerte olor
Si se pregunta por qué y de dónde procede el nombre de flor cadáver, la razón es la que sugiere su nombre. De esta enorme planta emana un olor fuerte y nauseabundo. Muchos han comparado el olor con el de un cadáver en descomposición. Curiosamente, en indonesio, la flor recibe el nombre de bunga bangkai, donde el primer nombre significa flor, y el segundo significa cadáver o cadaver. El fuerte hedor que recuerda a la carne podrida es importante en el proceso de polinización de la flor cadáver. Las moscas de la carne y los escarabajos carroñeros se sienten atraídos por el olor. El color rojo brillante de las flores recuerda a la carne, y el olor a vapor atrae a los insectos, que facilitan el proceso de polinización. La punta de la flor está a una temperatura cercana a la del cuerpo humano, lo que es importante para difundir el olor y atraer a los insectos carnívoros
Más grande que la vida
La flor cadáver es famosa por tener una enorme inflorescencia no ramificada. De todas las flores del mundo, es la más grande en esta categoría. Una inflorescencia es el grupo de flores dispuestas en un tallo que surge de la rama principal. La palma talipot o Corypha umbraculifera es una de las más fuertes aspirantes a este récord. La diferencia es que, aunque el talipot tiene una inflorescencia más grande, está ramificada. La inflorescencia del titan arum puede alcanzar los 3 metros de altura. La flor parece fragantes flores envueltas por lo que parece un enorme pétalo. Es de color burdeos oscuro por dentro y verde oscuro por fuera. También tiene muchos surcos en su estructura. Dentro de esta estructura en forma de pétalo, y fuera de la vista, hay dos anillos de pequeñas flores. El titan arum o flor cadáver tiene una estructura similar a la de la cala. Ya se ha hablado del proceso de polinización en la flor cadáver. Las flores masculinas y femeninas, que crecen en la misma inflorescencia, se polinizan con la ayuda de insectos. Las flores se abren en momentos diferentes para evitar la autopolinización. Cuando la flor del titan arum muere, del cormo subterráneo crece una hoja. Esta hoja puede alcanzar el tamaño de un árbol pequeño. La hoja está compuesta de foliolos, y toda la estructura puede medir 16 pies de ancho y 20 pies de alto. Esta hoja muere cada año y es sustituida por otra. Durante este tiempo, el cormo almacena alimento y energía, permaneciendo inactivo durante cuatro meses. El récord actual del mayor cormo lo tiene una planta cadáver cultivada en el Real Jardín Botánico de Edimburgo. Este cormo pesó 339 libras tras crecer durante 7 años
El cultivo de una rara flor
Aunque el oeste de Sumatra (Indonesia) y el oeste de Java son los únicos lugares donde la flor cadáver crece de forma natural, actualmente se cultiva en muchos jardines botánicos del mundo. En estado silvestre, la planta crece en selvas tropicales y colinas calizas. El titan arum fue estudiado y descrito científicamente por un botánico italiano llamado Odoardo Beccari en 1878. Cultivar esta magnífica flor no es lo más fácil. Su floración es muy rara en estado silvestre, y más cuando se cultiva. La floración de una flor cadáver es un acontecimiento emocionante que ha sido estudiado y captado en vídeo por muchos científicos y turistas. La primera vez que la flor cadáver floreció en cultivo fue en 1889. Tuvo lugar en el Real Jardín Botánico de Kew (Londres). Desde entonces, se han cultivado más de 100 flores más. En Estados Unidos, la primera floración de flor de cadáver cultivada se registró en 1937 en el Jardín Botánico de Nueva York. Desde entonces, el titan arum se convirtió en la flor oficial del barrio neoyorquino del Bronx en 1939 hasta el año 2000. Con el paso de los años, ha habido cada vez más plantas cultivadas. La floración se celebra en distintos lugares del mundo varias veces al año. Para cultivar la flor se necesitan expertos, que utilizan técnicas avanzadas de polinización. Sin embargo, el instituto de Roseville, en California, fue el primero que consiguió hacer florecer una flor cadáver en 2011. Las floraciones de titan arum más altas que se han dado en cultivo están registradas en el Libro Guinness de los Récords. El récord establecido en 2010 en New Hampshire fue de 10 pies y 2 pulgadas. La floración del titan arum tiene lugar con la apertura de la espata entre la tarde y el atardecer. Permanece abierta toda la noche, permitiendo la polinización de las flores femeninas. Al cabo de 12 horas, la espata suele empezar a marchitarse. Esto marca el corto periodo de floración, aunque puede llegar hasta las 48 horas. La flor cadáver o titan arum es una planta de floración grande. Tiene un olor único a carne podrida. También tiene grandes inflorescencias y una floración poco frecuente.
