La azalea, o azalia, es un arbusto de hoja pequeña a mediana y miembro del género Rhododendron. Produce una gran profusión de corimbos de pequeños a altos con flores pequeñas de formas variadas. Se distingue entre los tipos caducifolios, muy resistentes, y las azaleas japonesas perennes, menos resistentes. La azalea es una planta que no debe estar demasiado expuesta al sol. A las azaleas orientadas al noroeste les va bien el sol de la mañana y la sombra por la tarde. Sus hojas relativamente pequeñas, vellosas, alternas y de forma ovalada son de un color verde natural y ligeramente intenso que cambia en otoño. Sin embargo, independientemente de lo perennes u obsoletas que sean las hojas, las azaleas siguen ofreciendo flores brillantes y hermosas a sus poseedores. Las azaleas suelen ofrecerse como regalo de tías o abuelas. Existen muchas especies botánicas de azaleas. Por ejemplo, Rhododendron japonicum y Rhododendron tosaense. Sin embargo, un gran número de cultivares representa principalmente a las azaleas. En este artículo, tratamos varios puntos como: * ¿Cuál es el origen de la azalea o planta azalia? * ¿Cómo plantar una azalea? * ¿Cómo mantener una azalea? * Consejos para mantener fresca su azalea
¿Cuál es el origen de la azalea?
El nombre «azalea» procede del griego «azaleas», que significa seco, posiblemente en referencia a los tallos leñosos de la planta. Las variedades antiguas de azalea existen desde hace unos 70 millones de años. Es originaria de China y tierras japonesas y pertenece a la familia de las plantas rododendro, con más de 150 variedades distintas. Cuanto más fría es la región, más pequeñas son las flores, pero la azalea es una hierba resistente que puede verse florecer incluso en las montañas del Himalaya. Esta planta tiene numerosas flores diminutas pero grandes, que dan a campos enteros un tono rosado. Los monjes budistas cultivaron inicialmente esta planta de apartamento en Occidente. La azalea llegó por primera vez a Europa en 1680, traída por los barcos de la Corporación Holandesa de las Indias Orientales (VOC), y muchos años después a América. Se puede encontrar una variación única y graciosa de la azalea: es la versión de color blanco puro de la azalea japonesa, que se lleva con elegancia en ocasiones especiales
¿Cómo plantar una azalea?
Para plantar sus azaleas durante la primavera o el otoño, prepare un agujero a una profundidad de 50 cm y una anchura ligeramente mayor que la rama de su planta para que pueda enraizar bien. Los esquejes en semi hilera deben hacerse después de la floración, en agosto. La azalea crece bien en suelos muy ácidos con altos niveles de humedad. Las variedades de hoja caduca o perenne se conforman con una exposición al sol a media sombra. Antes de que llegue el invierno, empaje la base de sus azaleas con corteza de pino o tierra de hoja para garantizar una buena acidez del suelo y protegerlas del frío. Durante el verano, no riegue en exceso sus plantas. Las manchas foliares, la clorosis o el oídio pueden estropear la azalea si tiene exceso de agua. Sin embargo, el mayor enemigo de tu planta son las arañas rojas, así que vigílala de cerca. Además, recuerde que tanto los ambientes secos como los cálidos de interior son perjudiciales para las azaleas
¿Cómo mantener una planta de azalea?
Las flores de azalea florecen de forma natural en abril o mayo. La azalea puede ser una planta vulnerable que requiera de usted los cuidados adecuados si desea cultivarla en interior. Aunque las azaleas de interior son demasiado sensibles para resistir el frío del exterior, también temen el sobrecalentamiento de los apartamentos interiores. Para una floración duradera, lo ideal es una temperatura ambiente de unos 10/15 grados C, es decir, una habitación con poco calor. Además, recuerde instalar la maceta a plena luz, cerca de una ventana, pero con cuidado: nada de luz solar directa. Preste atención al riego: la tierra debe permanecer húmeda en todo momento. Localice la humedad en la parte inferior de la corteza de la planta, que idealmente debe tener un color más oscuro al estar húmeda. No caiga en el hábito común de dejar agua en el plato, que puede asfixiar y, por tanto, pudrir las raíces
Consejos para mantener fresca su azalea
La azalea o azalia es uno de los pocos arbustos con flor que florecen al aire libre mientras el invierno acecha en el exterior, por lo que esta rara planta de rododendro es una elección segura para cultivar en interior mientras se espera la primavera. Un interior cálido y un «baño de lluvia» regular son las claves para que las azaleas estén sanas y vuelvan a florecer. Tras la floración, no tema podar los brotes que impiden que el arbusto sea compacto. Recortando los tallos por encima de un brote, favoreces el crecimiento sano de tu planta con el frescor concedido. Sólo en mayo puedes sacar la planta al exterior, a media sombra y protegida del fuerte viento. Aplícale abono cada dos semanas y procura que no se seque. Antes de las heladas invernales, pon la planta en un lugar fresco (de 6 a 12°C) y dale una cantidad moderada de agua hasta que aparezcan los brotes, ¡que es tu recompensa! Comienza un nuevo ciclo. El nombre «azalea» procede del griego «azaleas», que significa seco, posiblemente en referencia a los tallos leñosos de la planta. En China continental, la planta azalea se conoce comúnmente como «el arbusto que hace que uno se sienta como en casa. La azalea es la flor nacional de Nepal, donde se menciona en antiguos textos médicos. En Japón, regalar una azalea es un deseo de felicidad. Las alegres y llameantes flores de la azalea son una maravillosa cura de color para los oscuros días de invierno. Sus flores son abundantes y abundantes, tanto en plantas tupidas como en plantas pequeñas. Esta planta tiene flores románticas que vienen en blanco, rosa, rojo intenso o morado, así como en colores bicolores. La forma de las flores también puede variar de pequeña a grande o de simple a doble. Sus flores pueden crecer tanto que apenas se ven las hojas. Elija esta planta para la decoración de su hogar y cuídela con suavidad para que dure.
